Кащей - Страница 103

103

Колдун хмуро смотрел на обрывки ткани, некогда бывшей его портретом. С трудом оторвав от него взгляд, он вернулся в рабочий кабинет и громко захлопнул за собой дверь. Посыпалась штукатурка.

— Ну вот мы и одни! — подвел итог Кащей, спускаясь. Он крадучись подобрался к двери и дернул ручку на себя. Звякнул сломанный замок, оторвалась цепь и погнулись три засова. Стоявший у полки с магическими книгами колдун повернул голову и обомлел. Кащей быстрым шагом преодолел разделявшее их расстояние и схватил Ортокса за горло.

— Где мальчишка? — рявкнул он, швыряя ошеломленного до потери сознания колдуна через комнату и двигаясь следом.

— Ааааааааа! — закричал колдун. — Ты мертв! Я убил тебя! Сгинь, нечистый дух!

— Я тебе дам нечистый дух! — ледяным голосом ответил Кащей, повторно хватая колдуна за горло. — Ты слышал мой вопрос или предпочитаешь, чтобы тебе задали его в аду?!!

— Ты на самом деле бессмертный! — прохрипел колдун. — Ты тот самый… хр… тот самый…

— Кто?!!

— Не скажу, злобная твоя морда! — звонко воскликнул колдун, на миг отрывая руку Кащея от своего горла.

— Где мальчишка?

Колдун пропахал носом письменный стол, столкнув на пол горку исписанных листов.

— Отвечай!

— Давай, убивай меня, — прокричал колдун, — и ты никогда до него не доберешься!

— Доберусь. Ты выпотрошил мой плащ, по незнанию прихватив с собой передатчик. Я знаю, где ты его прячешь! Вот это видишь? — Он выхватил из кармашка уловитель. — Он запеленговал твою сокровищницу. Ведь ты хотел, чтобы мальчик увлекся магией, и подсунул ему свои сокровища. Метод кнута и пряника. И ты надеешься, что он расскажет тебе про переход в мой мир.

— Тебе не добраться до мальчишки! — скрипуче захохотал колдун. — Ты знаешь, где лежит всякий хлам! Мальчишку я отправил в другой мир! В мир, откуда пришел я сам! Ты думал, древние открыли всего один мир? Нет, их было куда больше, чем ты можешь вообразить! Ты хотел остановить их, но твой план провалился, Кащей! Мы обнаружили тысячи миров! Тысячи!

— И что? — Кащей подходил к колдуну, тот отползал к стене. — Что из того? Обнаружили — не значит, что вы в них живете. И почему ты уверен, что я ничего не знаю? Тремя этажами выше стоит чудная такая белая коробочка, с помощью которой вы и путешествуете из мира в мир?

Колдун сглотнул.

— Я прав, не так ли? — Кащей схватил колдуна за грудки. — Тысячи миров, значит? Так зачем вам тогда мой мир, полный смертельно опасных вампиров?

— Из-за тебя, придурок! — хрипел колдун. — Ты — наша главная цель! Я сомневался, что ты и есть он, но ты воскрес и доказал, что ты — это ты!

— Кто — я? — зарычал Кащей. — Что тебе известно?

— Так я тебе и сказал!

— А ты не говори! Ты на бумаге напиши! Или отыщи мою историю в своих волшебных книжках! Раз я такой легендарный, то обо мне обязательно должны черкнуть строчку в умном справочнике!

Он швырнул колдуна на книжную полку, та рухнула, со сломанных стеллажей посыпались книги.

— Варвар! — сквозь толщу бумаги донесся до него голос Ортокса. — Раньше ты себе такого не позволял!

— Когда раньше?

— До Колдовской войны! — не сдержался колдун.

— Откуда тебе известно, что я позволял, а чего не позволял?

— Для ученого испортить книгу — святотатство!

— Если ты позабыл, — напомнил Кащей, — то я повторяю, что у меня амнезия! И в своей новой ипостаси я злобный монстр для тех, кто встает мне поперек дороги! Так что, как бывший ученый, по-хорошему рекомендую не будить во мне дикого зверя.

— Тебе никогда до него не добраться, — глухо отозвался колдун. — Ищи его среди миров! Ты же бессмертный, и тебе обязательно повезет. Не сейчас, так лет через сто тысяч наткнешься на могилку мальчишки и передашь последнее «прости». Ай!

Кащей стряхнул с него кипу книг и снова швырнул. На этот раз на люстру. Колдун ухватился руками за закачавшиеся украшения и посшибал свечки, а под конец сшибся и сам, увлекая люстру за собой. Громкое «бам!» возвестило о том, что он приземлился и что законы физики действуют одинаково во всех мирах.

— Есть деловое предложение: ты отдаешь мне мальчишку, а я не забираю у тебя твое драгоценное здоровье. Я вижу, руку ты успел подлечить. Это хорошо, значит, в тебе задатки хорошего горнолыжника, кости быстро срастаются. Или ты поколдовал над собой?

— Будь ты проклят, Кащей! — рявкнул колдун. — Я истратил уйму времени, пока нашел нужное заклинание!

— Это не мои проблемы, ведь так? — улыбнулся Кащей. Ортоксу стало плохо. — Советую вспомнить его снова и повторять несколько раз, потому что я планирую вытрясти из тебя всю душу, какая она у тебя ни на есть. Продолжим?

— Нет! — вытянул залеченную руку колдун. — Стой!

— А зачем? — поинтересовался Кащей. — Разве ты разрешил мальчишке не смотреть на мою казнь? Почему ты требуешь для себя того, в чем отказал другим? Мне кажется, ты тянешь время. Предлагаю пари. Видишь свою грандиозную коллекцию мечей? Сразимся. Победитель получает все. Проигравший — вечную память и приличных размеров могильный холмик.

— В смысле, я? — догадался колдун. — Не пойдет.

— У тебя нет выбора.

— Есть. Скоро вернется король с подмогой. Они сметут тебя в два счета.

— Ты уверен? Зачем королю помогать тебе?

— Затем, что, когда погибну я, дворец взорвется. Я свел систему безопасности воедино и соединил с биением своего сердца. Оно остановится — и дворца больше нет. А король дрожит за свое мизерное королевство, как ни за что другое!

— Король воспользовался твоей коробочкой для перехода в другой мир. Знаешь секрет? — Кащей перешел на шепот: — Он оставил свою корону на столе.

103