Кащей - Страница 77

— Говорили, но он уверен, что мы его обманываем, защищая наш мир. Говорит, когда они в первый раз были на нашей земле, там никакими кровососами и не пахло.

— И в отместку за вашу скрытность посадил вас под дворцовый арест?

— Если бы только это! — ответил Ярослав. — Завтра он пообещал казнить царя Никодима, Бабая и Алену. И тебя в первую очередь.

— А Иванушку куда дели?

— Из него он хочет сделать воспитанника. Преемника.

— Ага, значит, и у них он не выведал тайну перехода.

— Поэтому и схватился за Иванушку, — подтвердил Ярослав.

— Сделает он из него колдуна, как же! — возмутился Артем. — Вытрясет из него всю душу.

— Спаси хотя бы его! — попросил Ярослав.

— А вы, значит, решили благородно умереть на плахе, если я правильно вас понял, — проворчал Кашей. — Фигушки! Так просто от меня никто еще не избавлялся. Вам что, показалось слишком скучным погибнуть в собственном мире?

Разомкнутые оковы звякнули, упав на пол. Ярослав подхватил Марию.

— Ну что, бежим? — предложил Кащей.

— Куда?

— Домой.

— А остальные?

— Я-то остаюсь. Идем, где-то неподалеку я видел приличный коврик. На нем и полетите. Что смотрите, как сумасшедшие, про ковры-самолеты никогда не слыхали?

— Погоди, Кащей, а как же вампиры?

— Летите в мой замок, там с вами ничего не случится. Там вас встретит Яга и возьмет под свое командование. Будете разыскивать уцелевших людей в покинутых вампирами городах и селах.

— А ты?

Кащей так улыбнулся, что у царевичей мурашки пошли по коже.

— Колдун ради меня устроил сногсшибательное представление. Я хочу отблагодарить его. Мария пошевелилась и открыла глаза.

— Кащей! — обрадовалась она.

— Он самый, маленькая царевна.

— Я не маленькая!

— Значит, ты не будешь капризничать и уверять, что тебе непременно нужно остаться до финального сражения?

Мария недоуменно взглянула на Ярослава.

— Мы возвращаемся домой! — радостно сообщил тот.

— Ну вот, опять самое интересное пройдет мимо меня! — возмутилась она. — Я хочу посмотреть, как ты намылишь колдуну шею!

— А говорила, что не маленькая, — напомнил Кащей.

— Ну, хоть немножко! Краешком глаза!

— По тарелке увидишь! — сказал Кащей. — С безопасного расстояния и в наилучшем ракурсе.

Довод убедительный. Правда, если царевна вовремя вспомнит, что тарелка не показывает другие миры, то увещевания пойдут насмарку.

Поискав глазами подходящий ковер, Кащей содрал со стены приличных размеров и толщины гобелен, усадил на него друзей и прицепил антиграв.

— Летим! — приказал он. — Я провожу вас до перехода.

Распахнув коридорное окно, он приказал всем лечь рядом. Гобелен свернулся в трубу и медленно вылетел на улицу. Потянуло ночной прохладой и запахом озона — лазеры постарались. Кащей приготовился в любой миг рвануть на предельных скоростях, если уличные фонари уловят их присутствие и загорятся, но оставалось темно, как и раньше. В небо взмыли лучи, опускаясь и превращая его в золотую клетку. Царевичи в немом изумлении подняли головы.

— Впечатляет, — согласился Кашей — Однако есть кое-что пограндиознее.

— Что?

— Метлы валькирий.

— Да какие это валькирии! — презрительно сказал Артем. — Обычные ведьмы. Валькирии, они увозят души погибших воинов в Валгаллу. А эти сами не прочь кого-нибудь прибить.

Клетка растворилась в темноте.

— Вперед! — скомандовал Кащей. Гобелен набрал скорость. Четыре прожектора повернулись и нацелились на них. — Готовьтесь, сейчас будет весело.

— Мне и так не скучно, — подал голос Ярослав.

— Охране скучно, — пояснил Кащей. — А вот и наши ведьмочки. Ни у кого нет морской болезни?

— А что это? — за всех спросил Артем.

— Вы сразу поймете, что это, когда она начнется! — успокоил их Кащей. — Поэтому молитесь, чтобы она не начиналась, и закройте глаза.

— Зачем?

— Меньше будете знать, высыпаться будете лучше.

Ослепительная молния с грохотом пронеслась сбоку от них, заглушив ответ Марии.

— Началось! — Кащей потер руки.

— Что?

— Веселье!

Ковер-самолет спикировал вниз, над ними просвистели стрелы и прогрохотали молнии. Кащей выбросил бомбу-вспышку, и все, кто смотрел на мишень, потеряли зрение на добрые четверть часа. Ведьмочки затормозили, опасаясь состыковаться с крепостной стеной, и выпустили непрерывные разряды молний. Кто куда. Озлобленные ослеплением, они покрыли город громовыми раскатами и убийственной руганью.

Обласканные молниями дома разлетались в клочья, фонари взрывались огнями, город наполнился дымом пожарищ. То тут, то там разгорались новые огни, город превращался в один большой костер.

Кащей петлял, как умел, но одна молния распорола-таки ковер-самолет на две половинки. На одной остался он с царевичами, на другой — Мария. Ярослав попытался перепрыгнуть, но ее часть ковра полетела вниз: антиграв остался на их половинке.

— Мария! — закричал Ярослав.

Кащей направил ковер-самолет вертикально вниз, ухватившись за его передний край. Скорость не давала ему упасть — ковер летел быстрее. Царевичи судорожно вцепились в ковер за его спиной, Мария лежала у другого конца. В середину ковра воткнулись четыре стрелы. Царевичи переглянулись.

Мария отчаянно тянула руку, Кащей быстро обернулся, схватил ее за запястье, резко потянул на себя и взмыл вверх. Нелетающая половинка шмякнулась о землю, в нее вонзились стрелы и копья. Мимо то и дело проносились молнии, темное небо заволокло черным дымом, прожекторы хаотически освещали любую летящую мелочь, пронзительно свистели стрелы.